С конца XIV века Болгария находилась под властью Османской империи. Первый шаг к суверенитету был сделан после поражения османов в Русско-турецкой войне 1877—1878 годов, одним из итогов которой стало предоставление значительной части Болгарии широкой автономии.
22 сентября 1908 года болгарский князь Фердинанд I провозгласил независимость от турецкой администрации. Однако сам День независимости начал отмечаться лишь 90 лет спустя. Центром празднования является историческая столица Болгарии Велико-Тырново, где проходят официальные мероприятия и музыкальные фестивали.