На обнаружение пятой планеты у астрономов ушло 18 лет. Данное небесное тело в 45 раз тяжелее Земли и по своему внешнему виду и строению может быть похоже на Сатурн.
Новая планета находится в пределах так называемой «обитаемой зоны» двойной звезды 55 Cancri - региона, в котором вода может существовать в своем жидком состоянии. Несмотря на то, что данная планета представляет собой гигантский газовый шар, вода может находиться на других, еще не обнаруженных каменистых планетах системы.
По словам Джеффри Марси из Калифорнийского университета, обнаружение системы из пяти планет означает, что «наше Солнце и наша планетная семья - явления не уникальные». Кроме того, между четвертой и пятой планетами в системе этой звезды есть пробел, что позволяет надеяться на обнаружение «небольших каменистых планет - таких, как Венера, Марс или Земля».
Двойная звезда 55 Cancri расположена на расстоянии 41 светового года от Земли, в созвездии Рака, сообщает портал LiveScience.com.