Олафур Рагнар Гримссон родился в 1943 году. Его политическая карьера началась в 1966 году, а десять лет спустя он стал депутатом альтинга (парламент Исландии). Впоследствии он занимал пост министра финансов. В 1996 году Гримссон стал президентом. На этот пост он переизбирался трижды, причем в двух случаях это произошло по причине отсутствия других кандидатов.
День рождения президента является в Исландии государственным праздником. В этот день обычно устраиваются различные развлекательные мероприятия и народные гуляния.