Уния Испании и Португалии, которая была заключена в 1581 году и должна была стать равноправным союзом, привела к ослаблению португальской государственности. Португальцы были недовольны испанским правлением и чрезмерными налогами. 1 декабря 1640 года они совершили в Лиссабоне переворот и объявили о суверенитете своей страны. Испания признала португальскую независимость только после вооруженного противостояния, которое длилось 28 лет.
В этот же день, 1 декабря 1918 года, произошло присоединение к Румынии Трансильвании и Буковины. Ни одна из этих территорий ранее не входила в состав румынского государства, однако там проживало значительное число этнических румын. После окончания Первой мировой войны произошло отделение Трансильвании и Буковины от Австро-Венгрии и вхождение их в состав Румынии.
В обеих странах празднование сопровождается различными официальными и неофициальными торжествами.