19 мая 1919 года первый президент Турецкой Республики Мустафа Кемаль Ататюрк объявил мобилизацию против иностранной интервенции, тем самым положив начало Войне за независимость. Поскольку основной ее движущей силой была турецкая молодежь, в честь нее и отмечается этот праздник, к тематике которого позже добавился и спорт.
В этот день по всей Турции проводятся праздничные церемонии и концерты, а улицы городов украшаются национальной символикой. Последние году турецкие власти позиционируют этот праздник как международный, приглашая на него молодежь из других стран.